2021年06月01日我国实施第四次修改的专利法,此次修改中针对外观设计部分引入了国外的局部外观设计保护制度,而这一修改有效扩大了国内专利法对于外观设计的保护范围,从而独特的局部设计可以不再依托于整体形状去进行保护,进而更有利于提高创新主体的创作热情。
但是,在我从业经验中,国内大部分主体对于整体外观申请和局部外观申请是没有区别概念的,从而在后续维权阶段比较被动。因此,为了让广大创新主体增加对局部外观设计的了解,本文以美国外观设计为例,对局部外观设计的申请与选择做一些简要介绍。
首先,我们要了解为什么美国可以进行“局部外观设计”申请。为什么呢?理由是美国外观设计所保护的是对产品作出的装饰性的设计,而不是产品本身,因此美国可以申请“局部外观设计”。可以理解为,即使申请的外观设计不是一个完整的产品,而只是产品的某一部分,也是仍然可以被授予专利权,只是需要将该局部设计通过不同线性明确表达出来而已,而具体该如何去呈现,我司在上篇文章中已经阐明,因此我在此不再继续赘述。
其次,我们需要了解整体设计申请和局部设计申请的定义,进而准确的选出我们所需要保护的局部设计。整体设计,如字义所表达的意思一样,是指一个完整的产品,其申请的外观设计专利的保护范围是指产品所有设计的组合,且不能单独保护某一部分设计;局部设计,局部可以理解为完整产品的一部分,其中,“一部分”可以理解为一部分零件设计,也可以理解为零件的一部分设计,因此,局部设计是不受任何整体的约束,进而其保护范围更为精确。
下面我们通过几个案例让创新主体去了解自己的产品以及对自己产品的保护形成基本的认知:
案例1:局部为单独零部件(申请号US29481176).


案例2:局部为单独零部件(申请号US29481176).

案例3:局部设计为产品零件外表面的一部分(US29711128)。

上述案例中,案例1和2为整体产品中的局部零件申请,案例3为整体产品中的零件的局部申请,案例中通过实线明确局部设计的保护范围,通过虚线明确产品的使用环境,而通过不同线性的线条也可以更突出产品的设计要点,因此,准确运用局部设计申请可以更好的保护自己的产品。
最后,相信通过上述介绍大家对于局部设计的专利申请该如何选择心里应该有一定认知了。但是,在申请阶段还是建议大家多跟代理人沟通,以完善对产品的保护。
以上是笔者对于国外局部外观设计申请的简要介绍,希望本文可以为创新主体申请局部外观设计提供参考借鉴。